Китай пытается решить проблему ракетного мусора
На этой фотографии от 11 декабря 2016 года фрагмент ракеты Long March 3B после того, как она упала в поле в уезде Суйчуань в центральной провинции Цзянси Китая. Обломки ракеты упали на землю во время успешного запуска метеорологического спутника на геостационарной орбите FY-4 с космодрома Сичан в провинции Сычуань, почти без деревенских построек. Сообщений о жертвах не поступало.
Утром 17 июня Китай отправил первых астронавтов на модуль своей космической станции Тяньхэ. Ракета Long March 2F отправила на орбиту пилотируемый космический корабль Shenzhou-12.
Однако этот успех упускал из виду тот факт, что вдали от стартовой площадки в пустыне Гоби упали на землю ступени ракеты. Поскольку для выхода на орбиту требуется достичь скорости, для преодоления силы тяжести (примерно 7,8 км/с), ракеты состоят из ступеней, с баками и двигателями, оптимизированными для полета в атмосфере, чтобы потом сбросить их и уменьшить массу. В сети появилось видео, которое показывает часть процесса восстановления с очевидной остаточной утечкой топлива из сломанных ускорителей. Согласно источнику, закрытие дорог и эвакуация позволили провести безопасную уборку.
Поразительно, но для китайских космических запусков в этом нет ничего необычного. Три основных космодрома Китая были построены во время холодной войны, когда безопасность имела первостепенное значение, когда США и Советский Союз рассматривали возможность нанесения превентивных ударов по объектам, связанным с развивающимся ядерным потенциалом Китая. На побережье находится только стартовый комплекс Вэньчан , созданный в 2016 году для новых ракет. Поскольку в последние несколько лет Китай стремился запускать до 40 или более раз в год, проблема растет, и некоторые части ступеней могут упасть на жилые районы или вблизи них, в том числе рядом со школой.
Однако, все не так просто, как кажется. Зоны падения ступеней и боковых ускорителей рассчитаны таким образом, чтобы избежать скопления большого количества людей, а местные предупреждения и приказы об эвакуации выдаются и выполняются заблаговременно. Множество любительских кадров видео падающих ступеней ракет подтверждают, события известны и к ним подготовлены заранее. О жертвах в результате этих событий пока не сообщается.
Однако этот подход дорогостоящий, разрушительный и сопряжен с постоянными рисками и случайным ущербом.
Чтобы смягчить и в конечном итоге решить эту проблему, China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC), главный космический подрядчик страны, разрабатывает управляемые парашюты, чтобы ограничить области, в которых падают ступени. Последний раз был парашют испытан при запуске Long March 3B с Xichang. , юго-запад Китая, на одной из китайских пусковых установок, которые чаще всего угрожают населенным пунктам. Решетчатые ребра, которые помогают направлять ступени ядра ракеты Falcon 9 к посадочной площадке, были испытаны на меньших ракетах-носителях Long March 2C и 4B.
Последний шаг является частью попыток разработать ракеты, которые могут запускать, приземляться и повторно использоваться, как Falcon 9, таким образом контролируя падение больших первых ступеней.
Ожидается, что Long March 8, дебютный полет которого состоялся в декабре, станет первой пусковой установкой CASC. Китайские коммерческие компании, включая Landspace, iSpace, Galactic Energy и Deep Blue Aerospace, также работают над многоразовыми ракетами. В этом году ожидаются испытания на малых высотах. Хотя, как продемонстрировала SpaceX вертикальная посадка ракет - это не подвиг.
Кроме того, ожидается, что ракета Long March 7A, запускаемая с побережья, в конечном итоге заменит стареющую ракету Long March 3B для запусков на геостационарную орбиту. В качестве бонуса 7A использует относительно чистый керосин и жидкое кислородное топливо вместо токсичной смеси топлива и окислителя, используемой на 3B. Long March 2F, используемый для запусков с экипажем, также может быть заменен на Long March 7 или на низкоорбитальную версию ракеты нового поколения, разрабатываемой для отправки китайских астронавтов на Луну.
Китай также разработал способность проводить запуски в море (хотя последний такой запуск проводился непосредственно над Тайванем).
Несмотря на эти меры, запуск над сушей и населенными пунктами сопряжен с риском. Вышеупомянутые проблемы с мусором могут принести еще большую опасность. Космическая промышленность и деятельность Китая значительно расширились за последние десятилетия, включая исследование Луны и планет, пилотируемые космические полеты, дистанционное зондирование, шпионские, погодные и другие спутники, а также новый коммерческий космический сектор.